柴达木盆地位于青海省西北部，处于昆仑山、阿尔金山、祁连山之间，由于特殊的地形地貌，这里一直被誉为“地球上最不像地球的地方”，被人们视为最大的“类火星”环境。这里广泛分布着山地、丘陵、戈壁沙漠、盐泽、砂碛地，植被极为稀少。但盆地内陆盛产铁矿、铜矿、锡矿、盐矿等多种矿物，被称作“聚宝盆”。